ANTIGUA MESOPOTAMIA

MESOPOTAMIA ANTIGUA

UBICACIÓN

La civilización Mesopotámica se desarrolló en los territorios por los ríos Tigris y Éufrates que corren desde el noreste hasta el sureste, y los territorios Alto Mesopotamia y Bajo Mesopotamia. Fue una región fértil y fue escenario de antiguas civilizaciones como los sumerios, Acadios, Caldeos, Asirios después de cierto tiempo y se encuentra lo que conocemos como Irak.

ASPECTO SOCIAL

Dominantes: fueron los gobernantes (pertenecientes a la nobleza), sacerdotes, militares y ricos comerciantes.
La clase dominante detentaba el poder por sus riquezas, astucia política, dotes guerreros y sus conocimientos (sabiduría - en el caso de los sacerdotes). La posición más elevada era la de Rey que se apropiaba de poderes políticos, religiosos y militares. Él no era considerado un Dios, pero si un representante de los dioses.
2. Dominados: Los campesinos, pequeños artesanos y esclavos (generalmente prisioneros de guerra)
La clase social subyugada consumía lo que producía y eran obligados a entregar gran parte de su producción (tributos) para el sustento de la clase privilegiada gobernante.

ASPECTO ECONÓMICO

El Arte: Cocinaban arcilla para obtener terracota con la que realizaron cerámica, esculturas y tablillas para la escritura. En la escultura emplearon basalto, arenisca, diorita y alebresto. También trabajaron algunos metales como el bronce, el cobre, el oro y la plata, así como nácar y piedras preciosas en las piezas más delicadas y en las labores de incrustación. En sus sellos cilíndricos usaron piedras de todas las clases, como lapislázuli, jaspe, cornalina, alabastro, hematites, serpentina y esteatita. No obstante, algunas de estas piedras escaseaban en la zona, por lo que tuvieron que importarlas.

Todas las actividades económicas estaban regimentadas. El intercambia de producto y el pago de tributos se realizaba en especies. El valor de los productos era fijados por el rey. Las actividades comerciales fueron muy activas dado que controlaban las rutas. Del comercio marítimo y se desarrolló la artesanía, metalurgia, ebanistería y orfebrería.

ASPECTO POLÍTICO

En sus inicios, con los sumerios, Mesopotamia se dividía en ciudades-estado, cada cual con su propio territorio y con su templo desde el que se gobernaba a la población. En esa época religión y política eran in disociables, de ahí que el gobernante fuera el sacerdote. Este era el encargado de administrar los gobiernos, recaudar los ingresos del templo, dirigir a los soldados, organizar el culto y cuidar de las infraestructuras. Con el paso del tiempo aumentaría la complejidad y se diversificarían las funciones. Finalmente, la atribución del sacerdote se circunscribiría únicamente al culto, mientras los jefes militares ejecutarían el resto de las funciones.

ASPECTO CULTURAL

Las construcciones más características de Mesopotamia fueron los zigurats, los que eran pirámides escalonadas de siete pisos hechas con bloques de piedras. Estas construcciones tenían fines religiosos y su piso más alto era usado como altar para adorar y ofrecer sacrificios a los dioses; estos altares eran utilizados, además, como puestos de observación astronómica. Los zigurats eran de origen sumerio y fueron adoptados por los demás pueblos de Mesopotamia.

Debido a la escasez de piedra, los babilonios desarrollaron el uso del ladrillo y por ello el principal rasgo de sus construcciones eran las líneas rectas y los planos rectilíneos. Sin embargo, los templos de Mesopotamia no gozaron de la durabilidad que tuvieron las obras de piedra en Egipto, ya que los ladrillos sucumbían a las inclemencias climáticas y al efecto de los rayos solares.

Los sumerios crearon el primer sistema de escritura conocido en la historia de la Humanidad, el que se conoció con el nombre de cuneiforme, debido a que sus caracteres tenían aspecto de clavos. Los primeros vestigios de la escritura cuneiforme que se han encontrado han sido hallados en piedras y datan del año 3.600 a. de C. y hacia el año 3.200 se han detectado inscripciones cuneiformes en tablillas de arcilla. En estas tablillas se grababan registros de las cosechas, se redactaban contratos, se vendían propiedades; el uso de la escritura permitió que en Mesopotamia se desarrollara una cultura en la que la espada tenía tanto poder como el estilete, que era la herramienta usada para tallar los caracteres en las tablillas de arcilla. Además, los habitantes de Mesopotamia tuvieron un sistema de numeración sexagesimal y manejaron las nociones de longitud, área, volumen y peso.

Los artesanos Mesopotámicos fueron hábiles desarrollando habilidades metalúrgicas y se destacaron en la preparación de pigmentos para producir cosméticos y perfumes. En la medicina llegaron a practicar cirugías y se estima que poseían una incipiente industria farmacéutica.

ASPECTO RELIGIOSO

En general en Mesopotamia Antigua la religión o religiones que se sucedieron a lo largo de los siglos eran politeísmos. Cada ciudad adoraba a sus propios dioses que podían estar asociados a las fuerzas de la naturaleza o a los oficios. Podemos destacar como  ejemplo al dios Marduck, que fue el principal dios.

La concepción de la vida era completamente religiosa. Los dioses con frecuencia estaban relacionados con los elementos de la naturaleza. Todo dependía de los dioses que controlaban y hacían funcionar todos los aspectos de la vida. Era muy importante por tanto disponer del favor de los dioses.

Se construía un templo que era gestionado por los sacerdotes. En el templo se acumulaban riquezas y se ofrecían sacrificios y ofrendas a los dioses. El templo se situaba en la terraza más alta  y solo tenían acceso a él los sacerdotes y la realeza.

Algunos de los dioses fueron:

·         Anu: (el cielo)

·         Enlil (el aire)

·         Ki (la tierra)

·         Ea (mar)

·         Utu (sol)

·         Nanna (luna)

·         Ningirsu en Lagash

·         Ishtar 

APORTE A LA CIENCIA

ASTRONOMÍA 

Los mesopotámicos son considerados como los fundadores de la astronomía.

Los hombres de Mesopotamia observaron el movimiento de los planetas y comprobaron que se encontraban siempre en una franja relativamente estrecha del cielo, que nosotros conocemos como la eclíptica.

Ellos fueron los que la dividieron esa franja del cielo en 12 regiones o signos: los signos del Zodíaco (que hoy dividimos en 13), cada uno de diferentes dimensiones y formas.

Además, observando el cielo, elaboraron numerosos catálogos celestes, donde figuraban las estrellas con sus distancias relativas.

Pero fe para obtener una determinación y medida del tiempo que se realizaron poco a poco observaciones más importantes basadas en los movimientos de la Luna y de los planetas.

Relacionaron el calendario lunar con sus fases y ciclos con el curso de las estaciones, regulado según el curso del Sol, la determinación del eclíptica (es decir, la órbita aparente del Sol).

Así, consiguieron determinar la duración del año solar con cuatro minutos de diferencia; es decir, el tiempo necesario para que el Sol (su movimiento aparente) se desplace siguiendo la eclíptica y vuelva a un punto dado.

Los mesopotámicos establecieron también una relación exacta entre los eclipses de Luna y sabían que estos pertenecían a un sistema cuya periodicidad era aproximadamente de 18 años. Además, calculaban las posiciones de Mercurio para todas las épocas, fuesen o no visibles sus “apariciones”.

Representaron a la Tierra como un disco que tenía un gran macizo montañoso en el centro. Alrededor de la Tierra había un océano, rodeado en el exterior por un sistema de montañas que sostenían la bóveda celeste.

LAS MATEMÁTICAS: De los sumerios, lo mesopotámicos conservaron un sistema de numeración a la vez sexagesimal y decimal. Utilizaban un sistema numérico pasado en el 60, con un signo que correspondía al cero, y podían calcular con bastante exactitud la superficie de los círculos y de los triángulos.

La utilización del número 0 habla de un importante desarrollo en la matemática abstracta, algo que no todas las civilizaciones antiguas conocieron.

Su notación numérica era bastante flexible, porque las cifras que figuraba en el interior de un mismo número podían tomar valor según su posición.

LA MEDICINA:Los juicios establecidos sobre el valor de la medicina mesopotámica muchas veces están determinados por el hecho de que esta disciplina se confundiera a veces con las técnicas y las prácticas de la magia.

Según la tradición, toda enfermedad era un efecto de la voluntad divina de herir al pecador. Por eso, para saber de qué mal se trataba e identificar al dios que lo había producido, se recurría al médico, que expulsaba los demonios causantes de todo el mal.

Sin embargo, pocas enfermedades eran consideradas de este tipo o de origen sobrenatural (por ejemplo, los dolores de cabeza, las enfermedades nerviosas y las parálisis). Los médicos eran capaces de observar los síntomas de la mayoría de las restantes enfermedades, formular un diagnóstico, prever la evolución, y administrar  una solución terapéutica en base a sustancias minerales disueltas o trituradas.

En estas disciplinas, las más desarrolladas por los mesopotámicos, los esfuerzos no se solían proponer más que resultados efectivos, sin formular principios demasiado abstractos.

UNIDADES DE MEDIDA EN MESOPOTAMIA

Uno de los grandes avances por los que destacaron los sumerios fue por su capacidad para medir distancias, áreas, pesos y todo tipo de variables mediante su propio sistema sexagesimal. Hoy en día parece algo totalmente normal, casi como mirar la hora, pero ellos fueron una de las civilizaciones que permitieron que conocimientos como estos se extendieran.Los sumerios designaron un sistema de medidas de longitud y usaban cuerdas y otros elementos para medir las tierras. La unidad estándar de medida más pequeña era el dígito, que equivalía a 1,65 centímetros. Por otro lado, 30 dígitos equivalían a un Kus, 49,5 centímetros. Otras unidades de medida más grandes era la “caña”, y otra de la cual no se sabe el nombre, y que equivalía a 12 Kus.

Los habitantes de Mesopotamia no solo idearon medidas para calcular la longitud, sino también para calcular el área de las superficies. Un Sar equivalía en la actualidad a 36 m2. 100 Sar equivalían a 1 Iku e 1.800 Iku a I Búr.

SOBRE POBLACIÓN

La antigua Mesopotamia saltó a la fama hace unos 5.000 años a causa de su ubicación en la "Media Luna fértil". Esta tierra, que se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates, estaba preparada para albergar la civilización. Los ríos proporcionaban comida (el pescado) y el agua para la agricultura, que fueron los agentes responsables de la rápida alza de Mesopotamia. Sin embargo, los historiadores creen que la sobre población en Mesopotamia pudo haber sido la causa de que la zona explotara en exceso los recursos y la capacidad para mantenerse.

DIMENCION DE LOS RECURSOS

Al cambio climático, así como a una disminución de los recursos en la región, se les atribuye la decadencia de la cultura mesopotámica en la región. Las crestas de baja de los ríos en el siglo VI a.C. dieron lugar a la disminución de los peces y los camarones para la comida. Además, la falta de agua afectó la irrigación, lo que se tradujo en un menor número de cultivos. La contaminación era un problema adicional. La arcilla del río disminuyó también, lo que dio lugar a un menor número de edificios para apoyar a la población de la región, y se redujo el número de animales domesticados.

BATALLAS CULTURALES

Las batallas constantes entre las culturas que se estaban formando causaron una eventual disminución de la población general de la región mesopotámica. Las culturas sumerias comenzaron a luchar entre sí por los recursos en algún momento alrededor de 3000 a.C. Los acadios asesinaron a muchos sumerios en un intento de invadir el imperio, y Babilonia acabó con cualquier resto de cultura y asimiló culturas para implementar nuevos avances culturales de tecnología.

INNOVACIÓN POLÍTICA

Las antiguas civilizaciones de Mesopotamia siempre habían sido reguladas por métodos empíricos que no permitieron ningún medio razonable de gobierno para el pueblo. Aunque el Imperio Persa capturó el último de los pueblos que componían el Imperio Mesopotámico por el año 539 a.C., el rey de Persia les permitió a los babilonios continuar con sus prácticas culturales y se trató a la gente con respeto, dándoles más derechos de los que habían experimentado antes. La vida fue buena para los babilonios que aún vivían en Mesopotamia. Como resultado, Babilonia dejó de existir, ya que todas las personas que permanecieron en Mesopotamia comenzaron a identificarse con Persia, eventualmente instalándose allí y abandonando sus hogares.

SISTEMA DE ESCRITURA Y MATERIALES

Es al pueblo de los sumerios a quienes se les atribuye la creación de la escritura, cuneiforme alrededor del 3100 a.C., siendo en un comienzo una escritura de tipo pictográfica que en sus dibujos se tendía a la abstracción de su significado, luego al darse cuenta de la dificultad de dibujar los conceptos que querían representar, condujo del pictograma al ideograma, que representa de una forma clara lo que se quiere expresar, por ejemplo, el dibujo de un pie puede simbolizar ir o venir.

En un principio las escrituras eran de forma horizontal luego se creo una forma menos compleja, se empezó a escribir de izquierda a derecha en filas horizontales

Como resultaba más fácil trazar líneas rectas, con el tiempo se simplificaron los ideogramas figurativos a signos similares a cuñas o clavos que representaban sonidos.